Une carrière ancrée dans la conservation
Cette page a été traduite automatiquement pour votre confort. Bien que nous visons l'exactitude, certaines nuances peuvent ne pas être parfaitement retranscrites.
Jabulani Hlophe croit passionnément au pouvoir de la nature et à la nécessité que l’activité humaine soit durable et responsable. « Après tout, l’environnement peut se débrouiller sans nous – il le fait depuis des milliers et des milliers d’années. Donc ce que nous devons gérer, c’est notre impact. »
La conservation est dans le sang de Jabulani. Son oncle a participé à la campagne pour sauver le rhinocéros blanc du sud de l’extinction, et Jabulani est né et a grandi dans la région de KwaSokukhulu, à la frontière du site du patrimoine mondial iSimangaliso du KwaZulu-Natal (KZN), qui regorge d’animaux sauvages, dont des hippopotames, des crocodiles et plus de 450 espèces d’oiseaux. Il a passé sa jeunesse dans un village entouré de plantations forestières, ses deux parents travaillant pour la Waterton Timber Company (plus tard rachetée par Sappi). Il semble donc naturel qu’il ait choisi une carrière où il pourra protéger la précieuse faune et les écosystèmes d’Afrique du Sud – les prairies, les zones humides et les forêts indigènes qui abritent un trésor d’espèces uniques, non seulement les soi-disant « big five » mais aussi des amphibiens rares, des oiseaux et des insectes.
En tant que responsable de l’environnement pour la province du KZN à Sappi Forests, basée à Pietermaritzburg, Jabulani et son équipe protègent 53 000 hectares à travers la province du KZN. Ce n’est qu’une partie des 139 000 hectares de terres naturelles non plantées (soit 35 %) inclus dans les 405 000 hectares de terres détenues ou louées pour des exploitations forestières commerciales par Sappi à travers l’Afrique du Sud.
« Ce terrain est réservé à long terme, ce qui nécessite un financement important », explique-t-il. « Il ne s’agit pas de protéger directement les espèces individuelles ; Si l’intégrité de la terre est améliorée et maintenue intacte, et si elle fonctionne, alors les espèces associées qu’elle soutient devraient s’en sortir et prospérer. »
À la grande joie de Jabulani, une nouvelle réserve naturelle qui protégera le papillon bleu du Karkloof, une espèce en voie de disparition, a récemment obtenu l’approbation du gouvernement. Le Département de l’Environnement s’occupe de plus de 156 zones de conservation importantes (ACI), et huit de ces ACI ont été déclarées réserves naturelles en vertu de la Loi nationale sur la gestion environnementale : Aires protégées 57 de 2003.
Il y a de nombreux obstacles réglementaires à franchir avant qu’une réserve n’atteigne le statut de protection totale. Mais l’effort en vaut la peine, car de nouvelles menaces pour la biodiversité émergent constamment. L’une des plus grandes menaces est le braconnage de la faune, tant des plantes que des animaux. Dans la province, historiquement, les antilopes étaient victimes de la chasse traditionnelle, mais cela s’est désormais transformé en syndicats sportifs et de jeu composés de citadins aisés, qui participent à des « chasses en taxi » pour poursuivre des animaux avec des meutes de chiens coûteux, pour gagner de l’argent et du prestige. Des chercheurs de l’Université du KwaZulu-Natal ont constaté que ces actes ont contribué à la perte continue de biodiversité.
Après tout, l’environnement peut se débrouiller sans nous – il le fait depuis des milliers et des milliers d’années. Donc, ce que nous devons gérer, c’est notre impact.
Jabulani Hlophe, responsable de l’environnement pour la province de la KZN à Sappi Forests
C’est quelque chose qui met Jabulani en colère, mais notre département est déterminé à rester positif et à continuer de lutter pour protéger les créatures vulnérables. « Nous avons un rôle essentiel à jouer dans la lutte contre ces pratiques illégales, en créant une sécurité efficace et en développant une compréhension solide de la loi et de ses domaines d’application », dit-il.
Jabulani et ses collègues travaillent en étroite collaboration avec les équipes forestières sur le terrain pour les guider et renforcer leur efficacité dans des activités telles que le déblaiement des plantes exotiques et envahissantes. Ils sont également en dialogue constant avec les communautés entourant les plantations, qui sont des acteurs importants, notamment parce qu’ils dépendent des bassins versants et des zones de pâturage pour le bétail situés sur les terres de Sappi. « Nous devons équilibrer ces exigences avec la nécessité de protéger nos actifs de biodiversité », affirme Jabulani. « Nous essayons de sensibiliser les communautés, de les autonomiser, de les encourager à être fiers. Nous leur disons : 'Nous ne sommes pas là pour changer votre façon de fonctionner, mais pour nous assurer que vous le faites de manière durable.' »
Jabulani préfère influencer la culture par la collaboration et les partenariats avec les populations locales, plutôt que d’adopter une approche descendante. Un projet auquel il a rejoint en 2024 porte sur le muthi, ou médecine traditionnelle sud-africaine (le terme muthi vient du mot zoulou signifiant arbre). Le marché Muthi à Durban, par exemple, est un important moyen de démarche pour les guérisseurs et commerçants de se procurer des herbes médicinales et d’autres plantes, dont certaines sont très menacées. Cela a un impact négatif sur la conservation de ces espèces végétales et entraîne une perte de biodiversité dans les zones naturelles de Sappi. Jabulani explique : « Nous avons travaillé avec le gestionnaire forestier local de Bulwer pour identifier les utilisateurs de ces plantes, puis avons organisé un atelier, incluant des représentants de l’agence de conservation de la province, pour enseigner la propagation et la culture afin que les plantes puissent être cultivées localement plutôt que récupérées à l’état sauvage. L’objectif est de réduire la pression sur les stocks sauvages. »
De même, les mesures anti-braconnage et lutte contre la traite nécessitent une coopération étroite avec les communautés. « Après un incident, nous allons proactivement au conseil traditionnel », explique Jabulani. « Nous précisons que nous sommes obligés d’agir, que la loi nous y exige. »
Jabulani possède près de 20 ans d’expérience en conservation – et il apprécie toutes les espèces, des éléphants aux rhinocéros. Mais travailler avec les invertébrés que l’on trouve dans le pays de Sappi lui a laissé une impression durable. Il apprécie le rôle que jouent les plus petites créatures – comme les papillons, les grenouilles et les oiseaux – dans l’écosystème. Bien que nos efforts ne donnent pas de résultats immédiats, dit-il, l’amélioration de la biodiversité ne devient visible qu’avec le temps, et chacun de nous a le pouvoir de contribuer.
En conservation, de nombreuses petites actions s’additionnent pour une énorme différence.
Contenu connexe
Découvrez plus d’histoires faites pour la vie de la part de nos partenaires.
Un pour les livres
En tant qu’employée fidèle de Sappi entourée de personnes qui aiment profondément le papier et le respect, pour Maxine, le papier est bien plus qu’un moyen de gagner sa vie – c’est un mode de vie. Cela est tissé dans ses expériences quotidiennes, son sens du but et la fierté qu’elle porte à faire partie d’une industrie qui continue de façonner la manière dont les histoires sont racontées et partagées. Pour Maxine, chaque feuille porte du sens, reliant personnes, idées et moments d’une manière que seul le papier peut faire.
Des gens ordinaires avec une vision extraordinaire
Transformée d’une fosse d’argile en un jardin botanique à couper le souffle abritant des milliers de plantes...