Jak możemy rozwiązać problemy, które wynikają z naszego uzależnienia od wygody konsumenta?

W dzisiejszych czasach wydaje się, że wszyscy mówią o gospodarce o obiegu zamkniętym i jej znaczeniu w walce ze zmianami klimatycznymi, niedoborem zasobów i zanieczyszczeniem. Teraz nadszedł czas, aby liderzy biznesu naprawdę docenili korzyści komercyjne płynące z systemu, który wykorzystuje recykling i ponowne wykorzystanie, aby utrzymać materiały w obiegu tak długo, jak to możliwe, mówi Misa Bursac, wiceprezes ds. innowacji i badań i rozwoju w Sappi Europe.

Co oznacza gospodarka o obiegu zamkniętym i dlaczego wszyscy powinniśmy zwracać na nią uwagę?

Stary model gospodarki, dominujący przez większą część XX wieku, jest załamany. Był on linearny, oparty na zasadzie "weź-wyprodukuj-użyj-wyrzuć". W ramach tego modelu surowce są wydobywane po najniższych kosztach i przekształcane w produkty tak tanio, jak to możliwe – przy czym wiele z nich jest zaprojektowanych tak, aby były jednorazowe.  

Ale taki system po prostu nie jest już zrównoważony. Światowa gospodarka zużywa o 70% więcej surowców, niż jest w stanie uzupełnić, podczas gdy według Parlamentu Europejskiego sama UE produkuje 2,2 miliarda ton odpadów rocznie. Linearna produkcja i konsumpcja degraduje również środowisko poprzez zanieczyszczenie, przyczynia się do utraty różnorodności biologicznej i przyspiesza globalne ocieplenie.  

Z kolei gospodarka o obiegu zamkniętym może zmniejszyć globalne wydobycie materiałów nawet o jedną trzecią, jednocześnie zmniejszając emisję gazów cieplarnianych nawet o 39% w skali globalnej do 2032 roku.

Gospodarka o obiegu zamkniętym jest również głównym filarem Europejskiego Zielonego Ładu, strategii UE mającej na celu osiągnięcie neutralności pod względem emisji dwutlenku węgla i w pełni zrównoważonej gospodarki do 2050 r. Co ważne, przewiduje się, że przejście na obieg zamknięty przyniesie znaczne korzyści gospodarcze: zwiększy konkurencyjność przedsiębiorstw i stworzy nowe możliwości zatrudnienia – szacuje się, że do 2030 r. w samej UE powstanie 700 000 miejsc pracy, według szacunków Parlamentu Europejskiego. Napędza również innowacje w różnych branżach i oferuje konsumentom produkty, które z czasem zapewniają lepszą wartość.Jakie jest znaczenie i rola firmy takiej jak Sappi w budowaniu gospodarki o obiegu zamkniętym?

Sektor papierniczy i celulozowy odgrywa wiodącą rolę w dążeniu do uniezależnienia zużycia zasobów od wzrostu gospodarczego.  

W Sappi wiele naszych procesów produkcyjnych jest już opartych na obiegu zamkniętym, obejmujących systemy zamkniętej pętli w zakresie zużycia wody, gospodarki odpadami i odzysku energii. Przekształcamy również to, co kiedyś uważano za strumienie odpadów, w cenne zasoby, tworząc innowacyjne bioprodukty i alternatywne źródła energii.  

Doskonałym przykładem jest wykorzystanie ligniny, tradycyjnie niedocenianego produktu ubocznego produkcji masy celulozowej, którą wykorzystujemy do szerokiego zakresu zastosowań przemysłowych i rolniczych – od naturalnego, odnawialnego dyspergatora w domieszkach do betonu po działanie jako naturalne spoiwo w paszach dla zwierząt, które może również poprawić zdrowie i wydajność jelit zwierząt gospodarskich.

Jakie inne zrównoważone produkty opracowuje Sappi, aby zastąpić stare, liniowe? 
W Sappi wprowadzamy innowacje, aby zastąpić tradycyjne opakowania do żywności alternatywami na bazie mono biotechnologii lub włókna drzewnego – pomyśl o zaawansowanych papierach barierowych, które mogą zastąpić plastik w wielu codziennych opakowaniach spożywczych i niespożywczych.  

Zainwestowaliśmy już ponad 60 mln euro w nową technologię, aby zwiększyć skalę tych rozwiązań opakowaniowych nadających się do recyklingu. Ponadto opracowujemy opakowania kompostowalne z wodoodpornymi, biodegradowalnymi barierami.  

Ponieważ przejście na rynek i społeczeństwo, w którym opakowania nadające się do recyklingu są normą, jest niezbędne dla nas wszystkich. Dlatego kluczową rolą naszego działu badawczo-rozwojowego – pioniera w tej dziedzinie – jest testowanie naszych produktów i innowacji, aby upewnić się, że spełniają one zewnętrzne certyfikaty laboratoryjne oraz w pełni nadają się do recyklingu i są zgodne z najnowszymi przepisami.  

Najwyższy czas, aby więcej firm i branż zdało sobie sprawę, że przejście na gospodarkę o obiegu zamkniętym stanowi ogromną kreatywną szansę dla biznesu, ponieważ zrównoważone produkty są unowocześniane i wprowadzane w celu zastąpienia starych, liniowych.

Czego inne firmy mogą się nauczyć na przykładzie Sappi?  

Zmiany te nie dotyczą tylko realizacji celów wewnętrznych. Podczas gdy Sappi mocno zaangażowało się w zrównoważony rozwój i ma ambitne cele w zakresie emisji dwutlenku węgla, konsumenci również napędzają zmiany, ponieważ domagają się lepszych, bardziej zrównoważonych opcji. Marki, które na to nie zareagują, prawdopodobnie zostaną pozostawione w tyle lub stracą lojalność swoich klientów.  

Wprowadzamy innowacje i rozwijamy technologię, aby sprostać temu zapotrzebowaniu, ale wymaga to również współpracy między branżami – ponieważ żadna pojedyncza branża, nie mówiąc już o firmie, nie jest w stanie samodzielnie opracować wszystkich komponentów.  

Na przykład, jako jedni z pierwszych, którzy weszli w tę dziedzinę, początkowo brakowało nam wystarczającego wsparcia ze strony chemii. Teraz widzimy, że cały nasz łańcuch dostaw pracuje nad zapewnieniem odpowiednich materiałów i środków chemicznych, aby osiągnąć cele zrównoważonego rozwoju.  

Kluczowe znaczenie ma również współpraca w naszym przemyśle papierniczym i opakowaniowym. Obecnie nie ma jednego systemu etykietowania, który pomagałby konsumentom w podejmowaniu zrównoważonych decyzji zakupowych lub zapewniał efektywny recykling. Poprzez stowarzyszenia branżowe i wspólne wysiłki, takie jak 4evergreen – której celem jest osiągnięcie 90% wskaźnika recyklingu opakowań na bazie włókien do 2030 roku – dążymy do zharmonizowania przepisów i standardów, które przyniosą korzyści całej branży papierniczej.  

Czy jest Pan/Pani optymistą i wierzy, że biznes szybko przyjmie program gospodarki o obiegu zamkniętym?  

Wciąż pozostaje wiele do zrobienia, ale korzyści płynące z osiągnięcia prawdziwej gospodarki o obiegu zamkniętym są oczywiste – od zmniejszonego zużycia zasobów naturalnych po mniejszą ilość odpadów i zanieczyszczeń spowodowanych końcem cyklu życia produktu.  

Do tego dochodzi jeszcze solidne uzasadnienie biznesowe.  

Nie tylko dlatego, że innowacyjne podejście oparte na recyklingu i ponownym wykorzystaniu może odblokować nowe źródła przychodów, obniżyć koszty i zwiększyć wartość marki.