Como podemos resolver os problemas que vêm com nosso vício em conveniência do consumidor?

Hoje, xícaras de café descartáveis, vegetais embalados, recipientes para viagem, garrafas plásticas de água e muito mais ainda são tão comuns que raramente pensamos duas vezes. Mas conveniência como essa tem um preço alto para o meio ambiente, como explica Matt Spence, diretor da Sappi Biotech.

O que torna tantos dos produtos que nos encaixamos nas demandas de nossas vidas diárias tão problemáticos?

Muito disso decorre do uso de materiais que não são biodegradáveis nem recicláveis, uma situação agravada ainda mais pelo grande volume de itens descartáveis consumidos. De acordo com a OCDE, das 460 milhões de toneladas de plástico produzidas em todo o mundo em 2019, apenas 9% foram recicladas. Enquanto em 2021 a Statista estimou que foram consumidas 583 bilhões de garrafas plásticas – a grande maioria destinada a aterros sanitários, lixões ou oceano.

Mas há uma pressão crescente por mudanças, principalmente por parte dos reguladores que legislam para reduzir a quantidade de resíduos produzidos. Em 2022, a UE apresentou uma proposta ambiciosa para reduzir os resíduos de embalagens através da reutilização e reciclagem. A meta é uma redução de 15% nos resíduos per capita por Estado-Membro até 2040.

O que empresas como a Sappi podem fazer para ajudar a melhorar a situação?

As novas tecnologias estão possibilitando que os produtos renováveis substituam um volume cada vez maior de materiais derivados de fósseis. E as soluções baseadas em fibra estão na vanguarda dessa mudança.

Na Sappi, temos os recursos, a tecnologia e a ambição de produzir produtos funcionais recicláveis e/ou biodegradáveis para possibilitar as embalagens, roupas, produtos químicos e aditivos funcionais do futuro. Também temos anos de experiência em pesquisa e desenvolvimento de tecnologias de revestimento de papel e processos de biomateriais que formam a base dessas novas soluções.  

Para nós, esse futuro começa agora.

Que tipo de futuro?

Por exemplo, os desenvolvimentos de papel de barreira estão fornecendo soluções de embalagem de papel que podem suportar os rigores da cadeia de suprimentos de alimentos enquanto ainda são recicláveis. A Sappi tem liderado o desenvolvimento de papéis funcionais de última geração que podem substituir materiais multicamadas e embalagens plásticas.  

É por isso que, no ano passado, encomendamos uma máquina de revestimento de barreira de última geração em nossa fábrica de Alfeld , na Alemanha. Este equipamento exclusivo foi projetado para produzir soluções de papel de barreira totalmente novas e totalmente recicláveis.  

Enquanto isso, como líder na produção de soluções sustentáveis de fibra de madeira, a produção de celulose solúvel (celulose purificada para conversão em uma ampla gama de materiais) é uma das principais competências da Sappi.  

As pessoas geralmente associam celulose com papel. Para que mais pode ser usado?

Investimos substancialmente em nossa capacidade e tecnologia de celulose solúvel Verve para fornecer celulose de classe mundial para uma variedade de produtos. Hoje, a celulose solúvel Verve é usada para criar têxteis renováveis, como viscose e Lyocell, que podem ser encontrados em roupas, roupas de cama e estofados.

Nosso portfólio de biomateriais está expandindo as soluções naturais baseadas em fibras além das aplicações tradicionais. A celulose fibrilada Valida extrai sua versatilidade e força das fibrilas de celulose – os menores componentes das fibras de madeira, projetados em escala micro e até nano.

Como um material renovável que é um opacificante e estabilizador eficaz, o Valida pode substituir produtos químicos de origem fóssil em uma ampla gama de aplicações cosméticas, seja para tornar seu protetor solar em spray ou seu creme para a pele mais luxuoso. Ele também pode transformar produtos de limpeza para cuidados domésticos, substituindo microplásticos e outros componentes não biodegradáveis, ao mesmo tempo em que confere funcionalidade exclusiva.

A lignina, outro componente importante da madeira, é um biopolímero natural com funcionalidade de dispersão e ligação que também tem uma infinidade de usos. Nossos produtos Sappi, Nuryguard e Pelletin são usados na agricultura para fornecer funcionalidade de preservação e ligação para rações animais. Enquanto isso, na indústria da construção, o Lignosulfonato Sappi Hansa regula a consistência do concreto, permitindo que ele seja bombeado sem a necessidade de adicionar água extra.  

O desenvolvimento de soluções versáteis à base de fibra de madeira ajuda a reduzir nossa dependência de materiais sintéticos e recursos não renováveis. É por isso que, na Sappi, acreditamos apaixonadamente que os produtos de fibra de madeira renovável têm o potencial de melhorar e apoiar todas as partes de nossas vidas diárias.

Você consegue imaginar um mundo, não muito longe de hoje, onde os materiais de fibra de madeira renovável são parte integrante da vida cotidiana?

Por que não? Acordar numa cama com acessórios com luxuoso tecido de liocel derivado de fibra de madeira. Uma rotina matinal de cuidados pessoais aprimorada por lenços de papel, sabonetes, produtos de higiene pessoal, esponjas e toalhas, todos contendo celulose que minimiza o impacto nas preciosas fontes de água. Seus cosméticos e produtos de cuidados com a pele aprimorados e estabilizados pelas fibrilas de celulose Valida em vez de produtos químicos agressivos.

Vestir-se com uma peça elegante e funcional feita com celulose. Antes de tomar o pequeno-almoço em casa ou em viagem, com uma pequena ajuda de estabilizadores de celulose nos alimentos e embalagens de papel reciclável para manter as coisas frescas.

Viajar para o trabalho em um carro feito com adesivos, espumas, tecidos, eletrônicos e revestimentos aprimorados com celulose e lignina. Em seguida, em sua mesa, desdobrando uma tela de computador flexível possibilitada pela nanocelulose transparente, proporcionando maior clareza e eficiência energética.  

Uma rotina de café matinal aprimorada com o uso de uma cápsula de papel compostável. Mais tarde, desfrutando de um almoço em movimento, graças aos alimentos mantidos frescos por embalagens feitas de papel reciclável e revestimentos de barreira de base biológica.  

Na academia depois do trabalho, roupas de ginástica derivadas de celulose de alta tecnologia mantêm você fresco e ajudam você a ter o melhor desempenho. De volta para casa, sua geladeira isolada com aerogel de nanocelulose pronta com ingredientes do jantar protegidos em embalagens funcionais totalmente recicláveis. Com todas as tarefas de lavanderia e lavagem de louça aprimoradas por detergentes ecológicos usando aglutinantes de celulose e películas protetoras que proporcionam conveniência, mas evitam contaminar o fluxo de resíduos.

Enquanto aqueles lençóis acenam mais uma vez, vestindo seu luxuoso pijama derivado de fibra de madeira e, adormecendo, refletindo por um momento sobre como a funcionalidade e a conveniência podem vir de fontes surpreendentes. Antes de descansar em paz, sabendo que você minimizou conscientemente seu impacto no bem-estar do nosso planeta de várias maneiras.  

Como você resumiria sua mensagem em algumas frases?

É hora de fazer mais do que apenas imaginar um futuro como o que acabamos de imaginar. É hora de tornar possível um novo tipo de funcionalidade do consumidor – em parceria com uma gestão ambiental significativa.