Costruire un nuovo Eden
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The Eden Project poteva essere nato da una visione onirica, ma aveva bisogno di fredda e dura praticità per dare vita.
Le condizioni erano estremamente difficili. Le fondamenta erano lunghe 1 km, affondate nel fango appiccicoso e molle. Poiché nella fossa di argilla c'era quasi nessun terreno pianeggiante, la struttura dei biomi era progettata per riecheggiare quella delle bolle di sapone, in grado di adattarsi alla forma di qualsiasi superficie su cui si posassero.
La più grande impalcatura per gabbia per uccelli al mondo – lunga 230 miglia – è stata necessaria per riparare le due gigantesche serre mentre prendevano lentamente forma. Il vetro sarebbe stato troppo pesante, quindi i vetri erano realizzati in ETFE termoplastico, incastonati in un'armatura d'acciaio così leggera da pesare solo poco più dell'aria contenuta – eppure così resistente da resistere ai forti venti della Cornovaglia e alle profonde nevicate.
Un centro visitatori e un centro educativo furono costruiti accanto ai biomi, poi circondati da 83.000 tonnellate di terreno, fatto di materiali di scarto, trasformando il paesaggio arido in una fertile casa per 40 acri di piante stupefacenti
Una costruzione su tale scala richiedeva finanziamenti significativi. La visione, le competenze e la dedizione di Tim e del suo team conquistarono la Millennium Commission (un ente finanziato dalla National Lottery del Regno Unito), che sostenne Eden con £37,5 milioni; i suoi contributi successivi portarono il totale a £56 milioni. Ulteriore sostegno finanziario è arrivato dall'UE, dall'Agenzia per lo Sviluppo Regionale del Sud-Ovest e da prestiti commerciali.
Durante il lungo processo di raccolta fondi, acquisto del sito, stesura dei progetti, richiesta di approvazione urbanistica e coinvolgimento di appaltatori, Tim si rifiutò di impantanarsi nella burocrazia e insistette invece su un'atmosfera di buon senso e collaborazione."
Ho pensato di fare qualcosa di piuttosto umano," dice Tim, "e sono andato a trovare il capo di Sir
Robert McAlpine, che era il più grande e migliore appaltatore del paese. Ho detto: 'Se fossi
in me, quali domande ti farei per costruire questo nei tempi e nel budget?'
Me l'ha detto e io ho risposto: 'Allora facciamolo'.
Mi sento davvero privilegiato ad aver visto l'evolversi e crescere in 25 anni e di aver visto la tenacia e la passione continuare. Non è più nostra – è di tutti.
Dott.ssa Jo Elworthy, Chief Science Engagement Officer, The Eden Project, Regno Unito
Ed è quello che è successo: Eden è stata costruita esattamente come concordato
Il dono della speranza
The Eden Project ha realizzato molto più di quanto i suoi fondatori avrebbero potuto sognare quando si sono seduti per la prima volta attorno a quel tavolo del pub, scarabocchiando le loro idee sui tovaglioli.
Circa 350 persone lavorano nel sito, con altre 150 che fanno volontariato. Dalla grande inaugurazione del 2001, più di 23 milioni di visitatori si sono riversati lì, generando oltre 2 miliardi di sterline per l'economia cornovaglia e contribuendo a sostenere la rinascita economica della regione.
Ben più di un'attrazione turistica, Eden gestisce programmi educativi, progetti di recupero della natura e progetti comunitari in molte località diverse. Jo dice: "Mi sento davvero privilegiata ad aver visto l'evolversi e crescere in 25 anni e vedere la tenacia e la passione continuare. Non è più nostra – è di tutti."
Con l'aggravarsi della crisi climatica e naturale, le comunità sentono la spinta a prendere azioni radicali. In risposta, l'Eden Project ha coltivato ramificazioni con team in diverse aree del Regno Unito e del mondo. L'obiettivo è aumentare la biodiversità, promuovere la riabilitazione ecologica e sostenere i mezzi di sussistenza locali – oltre a diffondere il messaggio che la trasformazione è possibile quando lavoriamo insieme. Finora, questi 'nuovi Eden' hanno messo
radici a: Morecombe, Lancashire; Dundee, Scozia; Qingdao, Cina; e Costa Rica."
Ovunque andiamo, vedi qualcosa di davvero interessante," dice Tim. "All'inizio tutti dicono: 'Sta arrivando il progetto Eden! Sta arrivando il Progetto Eden!' Ma molto presto, non si parla più del Progetto Eden, è del loro progetto. Spariamo come una nebbia. Tutto ciò di cui avevano bisogno era un corrimano che li facesse sentire di non essere stupidi, qualcuno li stava tenendo, e improvvisamente volavano liberi. Ovunque andiamo, ci sono persone intelligenti. Ci sono persone in tutto il mondo che possono fare cose meravigliose."
All'inizio tutti dicono: 'Sta arrivando il progetto Eden! Sta arrivando il Progetto Eden!' Ma molto presto, non si parla più del Progetto Eden, è del loro progetto. Spariamo come una nebbia. Tutto ciò di cui avevano bisogno era un corrimano che li facesse sentire di non essere stupidi, qualcuno li stava tenendo, e improvvisamente volavano liberi. Ovunque andiamo, ci sono persone intelligenti. Ci sono persone in tutto il mondo che possono fare cose meravigliose.
Sir Tim Smit, cofondatore, The Eden Project, Regno Unito
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