Proteggere e conservare la biodiversità è un aspetto fondamentale della gestione forestale sostenibile e dell'essere un'attività responsabile. Sulle nostre terre, circa 140.828 ettari sono destinati a conservare l'habitat naturale e la biodiversità che vi si trovano. Questo include foreste autoctone, praterie e zone umide.
La biodiversità è alla base della nostra attività
Le foreste forniscono habitat a circa l'80% delle specie terrestri di piante e animali, rendendole gli ecosistemi più diversificati sulla terraferma. La salute delle foreste e delle piantagioni dipende da processi biologici, tra cui la rigenerazione del suolo, il ciclo dei nutrienti, l'impollinazione, la decomposizione, il rimboschimento/rigenerazione, la successione dei popolamenti forestali a seguito di eventi di disturbo e le relazioni predatore-preda, che, a loro volta, si basano sulla biodiversità.
Dato che la fibra di legno è uno degli input principali nei nostri processi produttivi, è fondamentale conservare la biodiversità che sostiene la fornitura dei servizi ecosistemici e la salute delle foreste e delle piantagioni. In altre parole, la biodiversità è alla base della nostra attività.
Proteggere la biodiversità sulle nostre terre
In Sudafrica, possediamo e affittiamo 405.103 ettari di terreno, di cui Sappi Forests ne mantiene 140.828 per conservare l'habitat naturale e la biodiversità presenti. Questo include foreste autoctone, praterie e zone umide.
Le foreste naturali sono state protette con successo in Sudafrica fin dai primi anni del 1900, quindi non c'è stata alcuna conversione forestale. Le piantagioni di eucalipto e pini di Sappi sono state stabilite su ex praterie e hanno aumentato la copertura arborea nel paese.
Le piantagioni in Sudafrica si trovano in zone calde di biodiversità, e le piantagioni sostituiscono la biodiversità naturale. A Sappi e in Sudafrica, questo impatto è in gran parte ridotto dal fatto che circa il 35% della proprietà terriera rimane naturale e la maggior parte di questa terra è gestita per scopi di conservazione. Questi terreni non piantati sono stati riconosciuti dal National Biodiversity Institute sudafricano come un importante contributore agli obiettivi nazionali di conservazione.
Alcuni dei modi chiave in cui proteggiamo la biodiversità includono:
Aree di Conservazione Importanti
Mantenendo circa 156 Aree Importanti di Conservazione (ICA), incluse sette riserve naturali nelle nostre piantagioni.
Qualità dell'acqua
Monitoraggio della qualità dell'acqua: Utilizziamo la metodologia del South African Scoring System per determinare la composizione dei macroinvertebrati nei fiumi delle nostre proprietà terriere, nonché la salute dei fiumi.
Piani integrati di gestione delle erbacce
Lo sviluppo e l'attuazione di piani integrati a lungo termine per la gestione integrata delle erbe infestanti in tutte le nostre piantagioni, poiché le piante aliene invasive sono ampiamente considerate una grave minaccia per la biodiversità, i mezzi di sussistenza umani e lo sviluppo economico.
Mantenimento e miglioramento della funzione del suolo
Mantenere e migliorare la funzione del suolo : una componente cruciale della gestione sostenibile delle foreste e della biodiversità. Gli alberi hanno radici profonde e longevi, con poca o nessuna coltivazione meccanica. Di conseguenza, la struttura dei suoli viene mantenuta o migliorata, mentre i nutrienti del suolo superficiale aumentano man mano che nutrienti e minerali vengono assorbiti in profondità nel profilo del suolo.
Programma per specie rare, minacciate e in pericolo
Il Programma per le Specie Rare, Minacciate e in Pericolo di Sappi, avviato nel 2014, si concentra sulla coltivazione di specie vegetali autoctone rare.
Partner
Collaborazione con il South African National Biodiversity Institute e altri proprietari di piantagioni attraverso Forestry South Africa, per integrare la biodiversità nel settore forestale.
Foreste gestite e biodiversità
L'industria dei prodotti forestali svolge un ruolo chiave nel mantenere le foreste e ha persino contribuito a invertire le tendenze alla deforestazione in alcune regioni. L'industria della pasta e della carta offre mercati affidabili per la fibra di legno coltivata in modo responsabile, incentivando così la gestione forestale a lungo termine. Questa garanzia di rendimenti finanziari incoraggia i proprietari terrieri a gestire le loro foreste come foreste lavorative, invece di vendere il terreno per lo sviluppo o convertirlo in usi non forestali. Inoltre, l'industria della cellulosa e della carta utilizza in genere specie diverse e/o alberi di diametro inferiore o porzioni di alberi che non sono desiderabili nell'industria del legno massiccio. Fornendo questo mercato e questa fonte di entrate, l'industria sostiene le necessarie attività olistiche di miglioramento delle foreste forestali. Queste pratiche contribuiscono alla salute e alla diversità forestale, agli habitat faunistici, alla mitigazione degli incendi, alla conservazione dell'acqua e del suolo, al sequestro del carbonio, ecc.
Una gestione forestale responsabile e attiva è fondamentale per mantenere un sano equilibrio tra le caratteristiche economiche, sociali ed ecologiche delle foreste mondiali, al fine di soddisfare i bisogni delle generazioni presenti e future. Alcuni potrebbero pensare che la cosa migliore per una foresta sia lasciarla nel suo stato naturale, ma pochi capiscono che la variazione della classe di età all'interno di una foresta gestita aiuta a promuovere la biodiversità sia delle specie vegetali che di quelle animali. Tutte le foreste sono gestite sia da eventi naturali che da esseri umani – e spesso accade che una gestione umana responsabile, progettata e implementata con cura sia migliore per la salute a lungo termine delle foreste.
Certificazione forestale e biodiversità
Foreste sane, robuste e ben gestite supportano il benessere delle comunità, offrono un rifugio per la fauna selvatica e le specie vegetali diversificate, proteggono i bacini idrografici e svolgono un ruolo fondamentale nel ciclo di sequestro del carbonio.
I sistemi di certificazione forestale con cui Sappi collabora (FSC™, PEFC, SFI®) prevedono tutti requisiti nei loro standard di gestione forestale che si concentrano sul mantenimento o il miglioramento della biodiversità e sulla gestione o protezione di alti valori di conservazione ed ecosistemici. Attraverso l'inclusione di questi requisiti nelle pratiche di gestione forestale, l'attenzione è posta sul mantenimento e la conservazione della biodiversità e sull'attuazione di altri obiettivi di gestione.
L'impatto degli standard di certificazione forestale si estende anche oltre le foreste certificate. FSC™ e PEFC richiedono la conservazione dei valori critici della biodiversità durante tutte le attività di raccolta, comprese quelle su terreni forestali non certificati, attraverso l'implementazione di un sistema di due diligence e misure di mitigazione basate sul rischio, dove necessario.
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