Una comunità di foreste
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Il volontariato in Nepal ha insegnato molto al forestale di Sappi, Ethan Olson, su come vuole vivere la sua vita.
È stato in Nepal tre volte per aiutare la gente del posto a coltivare e piantare alberi, ma alla fine ha imparato tanto da loro quanto loro hanno imparato da lui. "Mi ha ispirato ad adottare alcuni dei loro modi di vivere di sussistenza qui nel Maine," si entusiasma. "Ho iniziato un orto con galline e conigli e vado a cercare nella foresta funghi e altre cose, incluso il chaga, una crescita naturale che si trova sugli alberi di betulla e ha proprietà medicinali."
Ethan ha sempre amato stare all'aperto e desiderava una carriera in cui poter lavorare all'aria aperta, circondato dalla bellezza sempre mutevole del bosco. Il suo ruolo di forestale Sappi richiede un delicato equilibrio – coltivare una buona produzione di legname per il proprietario terriero senza mai perdere di vista la salute del terreno e la natura che esso sostiene. Dice che è fondamentale considerare gli obiettivi del proprietario terriero, "ma anche guardare a ciò che la terra vuole produrre. Come possiamo migliorarla e aumentare la biodiversità? Lo valutiamo per esigenze di habitat, utilizzando la scienza reale sul campo. Stiamo gestendo la foresta per una visione che è tra decenni nel futuro."
Quando ce ne andiamo, gli alberi vivranno per anni e anni, quindi l'impatto è molto più ampio rispetto alle persone con cui interagiamo direttamente.
Ethan Olson, Forestale, Sappi
Nel 2022, desideroso di condividere la sua esperienza con comunità di altre parti del mondo, Ethan ha deciso di fare volontariato con SeedTree, un'associazione benefica che offre educazione all'agroforesta, piantumazione comunitaria e borse di studio. Da allora, ha visitato il Nepal tre volte, aiutando a fondare vivai di alberi – scorte di giovani piantine che vengono curate pazientemente fino a quando non sono pronte per essere trasferite in natura.
Ethan ha adorato sporcarsi le mani nella Kankoli Community Forest accanto al Parco Nazionale di Chitwan, un'area famosa per l'incredibile ricchezza delle specie che vi vivono, tra cui le tigri del Bengala e il rinoceronte bianco a un solo corno. L'obiettivo qui è "colmare le lacune nella foresta e migliorarla con alberi migliori".
Un altro gruppo che ha beneficiato del suo coinvolgimento è il Jawani Women's Group, una cooperativa di donne che possiedono terreni e uniscono le loro risorse per coltivare in modo più efficace. SeedTree li aiuta a introdurre specie arboree che non solo forniscono frutta e foraggio animale, ma hanno anche il prezioso effetto collaterale di aumentare l'ombra e le riserve d'acqua. Il gruppo è un partner di lunga data di SeedTree, ricevendo donazioni di semi ed esperienze affinché le donne possano generare un reddito affidabile e basato sulla natura per sostenere sé stesse e le loro famiglie nel lungo periodo.
Ethan prova una grande soddisfazione nel sapere che il suo contributo sosterrà sia le persone che la natura per molto tempo. "Quando ce ne andremo, gli alberi vivranno per anni e anni, quindi l'impatto è molto più ampio rispetto alle sole persone con cui interagiamo direttamente."
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