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L'eau et les plantations de Sappi en Afrique du Sud
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Nous agissons en tant que gardiens responsables des ressources en eau, en réduisant notre consommation d’eau et en améliorant la qualité de l’eau que nous renvoyons à l’environnement. Découvrez comment en Afrique du Sud avec cette FAQ.
Quelle est la situation de l’eau en Afrique du Sud ?
L’Afrique du Sud est située dans une région du monde principalement semi-aride. Le climat varie du désert et semi-désertique à l’ouest au subhumide le long de la côte est. Les précipitations moyennes, d’environ 450 millimètres (mm) par an, sont bien inférieures à la moyenne annuelle mondiale d’environ 860 mm. L’évaporation est relativement élevée. Les ressources en eau de l’Afrique du Sud sont, d’un point de vue mondial, extrêmement limitées.
La législation sud-africaine réglemente-t-elle l’utilisation de l’eau dans les plantations de bois ?
Oui. La loi nationale sur l’eau (loi n° 34 de 1998) déclare les plantations de bois (boisement) comme des activités de réduction du débit des cours d’eau (SRA). En tant que SRA, toutes les plantations commerciales existantes doivent être enregistrées en tant qu’utilisatrices d’eau et, à terme, seront autorisées. Seules les plantations légales bénéficieront d’une licence. Les règles de légalité pour les plantations sont assez complexes, mais en termes simples, elles sont les suivantes :
- Le boisement qui a eu lieu avant 1972 est légal et peut être enregistré et autorisé
- Le boisement qui a eu lieu après 1972 mais avant 1999 est légal à condition que la plantation ait été plantée conformément à un permis de boisement valide
- Le boisement après 1998 doit être conforme à une licence valide
Quelle est la consommation d’eau utilisée par la sylviculture ?
Les plantations forestières commerciales en Afrique du Sud représentent un peu moins de 3 % de la consommation totale d’eau. Les plantations ne sont pas irriguées ; Ils n’interceptent que les précipitations, ce qui réduit le ruissellement dans les rivières et les ruisseaux. L’agriculture et l’irrigation des cultures sont les principaux utilisateurs d’eau en Afrique du Sud.
Faits rapides sur l’eau et les plantations avec Sappi
- Avec une pluviométrie annuelle moyenne de seulement 450 millimètres (mm), les ressources en eau de l’Afrique du Sud sont limitées - la moyenne annuelle mondiale est de 860 mm.
- Les plantations forestières commerciales représentent 3 % de la consommation totale d’eau en Afrique du Sud.
- Nous nous concentrons sur l’utilisation de moins d’eau par tonne de produit fabriqué.
- En gérant la qualité et la quantité de l’eau, nous réduisons l’impact de nos plantations sur les ruisseaux, les rivières et les zones humides.
Utilisation de l’eau par secteur en Afrique du Sud
Comment Sappi atténue-t-il l’impact sur les ruisseaux, les rivières et les zones humides ?
Nous évitons l’utilisation inutile de l’eau en ne plantant pas d’arbres trop près des zones riveraines et des zones humides et en veillant à ce qu’ils soient exempts d’arbres plantés commercialement.
La qualité de l’eau est gérée en régulant le drainage et en minimisant l’érosion, empêchant ainsi le ruissellement dans les ruisseaux et les rivières.
L’utilisation des pesticides est conforme aux normes strictes du Forest Stewardship Council™ 4 (FSC™ N003159), qui visent à minimiser l’utilisation et l’impact de ceux-ci sur l’environnement. Les quantités d’engrais utilisées dans la foresterie de plantation sont minimes et il n’y a aucun risque de fuite dans les ruisseaux et les rivières.
Par conséquent, les rivières, les ruisseaux et les lacs ne sont pas pollués par les opérations forestières, bien qu’il y ait une certaine sédimentation. Nous avons mis en place un certain nombre de procédures pour nous assurer que le ruissellement après la récolte est réduit au minimum. Il s’agit notamment de laisser les résidus de récolte sur le sol et de s’assurer que les bonnes méthodes de récolte et d’extraction sont utilisées.
Les eucalyptus utilisent-ils plus d’eau que les pins ?
On dit souvent que les eucalyptus utilisent plus d’eau que les pins. Une enquête récente menée par des membres de la Commission sud-africaine de recherche sur l’eau (WRC) a mis en évidence un manque de preuves scientifiques à l’appui des différences d’utilisation de l’eau entre les espèces d’eucalyptus et de pin. Des recherches récentes ont également montré que l’utilisation de l’eau par les arbres pourrait être plus affectée par les caractéristiques du sol (profondeur du sol), l’environnement (pente et position du paysage) et le climat que le genre planté.
Les résultats de diverses études comparant l’utilisation de l’eau des pins à celle de l’eucalyptus varient considérablement et ne montrent pas systématiquement qu’un genre utilise plus d’eau que l’autre. Il y a un certain nombre de facteurs qui pourraient jouer un rôle ici. Une erreur courante commise lors de l’évaluation des différences d’utilisation de l’eau entre l’eucalyptus et les pins se produit lorsque les arbres sont mesurés à un âge commun et non à un stade commun de développement de la couronne (surface foliaire).
Le profil d’utilisation de l’eau au cours de la période de développement du peuplement est semblable à celui de l’utilisation des éléments nutritifs et suit le modèle de la courbe de croissance. Elle augmente à partir de la plantation, jusqu’à ce qu’elle atteigne un pic au moment de la fermeture du couvert forestier, puis diminue avec le temps. Il n’est pas exact de comparer la consommation d’eau sur les cinq premières années des rotations.
Ainsi, l’utilisation de l’eau sur deux rotations d’eucalyptus de 10 ans doit être comparée à celle d’une rotation de pin de 20 ans. Si les comparaisons sont faites sur une période plus longue, les différences d’utilisation de l’eau entre le pinus et l’eucalyptus ne sont pas statistiquement significatives. Il a même été démontré en Afrique du Sud que l’utilisation de l’eau dans les plantations très anciennes revient aux niveaux d’utilisation de l’eau dans la végétation naturelle avant le reboisement. De nombreux chiffres de consommation d’eau rapportés en Afrique du Sud proviennent de mesures de débit de sape.
Celles-ci ont été réalisées sur un seul arbre ou sur un très petit nombre d’arbres sur un seul peuplement. D’autres études ont montré que l’utilisation de l’eau d’un seul arbre ne peut pas être augmentée pour refléter l’utilisation de l’eau au niveau du peuplement, car elle introduit une erreur importante. En raison du coût de l’équipement nécessaire pour mesurer l’utilisation de l’eau des arbres, la réplication des traitements a également été très limitée dans les études passées (et actuelles). La mesure de l’efficacité de l’utilisation de l’eau (EUE) est normalement liée à des mesures de productivité ou de biomasse telles que la production de volume de tige par unité d’eau utilisée.
L’expression de l’EUE de cette manière - c’est-à-dire l’augmentation annuelle du volume de tige par unité de volume d’eau transpiré pour les espèces d’eucalyptus dans toutes les classes d’âge et tous les types de sites en Afrique du Sud - varie de 0,0008 à 0,0123 mètre cube (m3) de bois de tige produit par m3 d’eau consommé2.
Il y a en outre une variation de l’EUE entre les variétés (du même âge et sur le même site), avec une tendance pour les génotypes à croissance la plus rapide à consommer le moins d’eau par masse ou volume de bois produit, ce qui les rend plus économes en eau. De plus, d’après les mesures disponibles, sur la base de la valeur actuelle nette nivelée par mètre cube d’eau, les eucalyptus ont tendance à être les espèces les plus efficaces en matière d’utilisation de l’eau (par rapport au pin et à diverses plantations indigènes) par masse ou volume de bois produit.