Sappi alimente une entreprise des townships grâce à des investissements stratégiques dans les MPME, alimentant la transformation de Kasinomics en Afrique du Sud

Les zones rurales et périurbaines d’Afrique du Sud abritent une économie informelle dynamique – un écosystème entreprenant de boutiques de spaza, de vendeurs de rue, de barbiers, de mécaniciens et d’innombrables micro-entreprises qui façonnent la vie quotidienne dans les townships. C’est un espace défini non seulement par la survie, mais aussi par la créativité et la résilience enracinée dans la communauté. Et il y a un nom pour cela : la kasinomique. Inventé par le spécialiste du marketing et auteur sud-africain GG Alcock, kasinomics parle d’une économie de 1 billion de rands fondée sur le courage, la confiance, l’agitation et l’expérience vécue.

À l’occasion de la Journée internationale des micro, petites et moyennes entreprises (MPME) (27 juin), Sappi Southern Africa est fière non seulement de reconnaître l’impact de kasinomics, mais aussi d’être un partenaire actif pour maintenir son élan et libérer son véritable potentiel.

« Les MPME sont l’oxygène de l’économie sud-africaine », note Lesiba Lamola, responsable régionale de l’approvisionnement en EDD chez Sappi. « Ils créent des emplois, stimulent l’innovation et, surtout, ils améliorent des communautés entières. Notre mission a été d’aller au-delà de l’aumône et d’établir des partenariats significatifs.

Cette mission se reflète dans le programme Abashintshi lancé en 2018, qui a initié 120 jeunes aux principes du développement communautaire basé sur les actifs (ABCD), les dotant des compétences et de la confiance nécessaires pour repérer les opportunités et stimuler l’entreprise dans leur propre arrière-cour. De cette initiative a émergé une vague d’entrepreneurs locaux, chacun avec une histoire convaincante.

À Hlokozi, dans le KwaZulu-Natal, Patrick Gcina Khumalo est passé du statut de soudeur autodidacte à celui de propriétaire d’une entreprise certifiée de menuiserie et de soudage. Grâce aux outils, à l’équipement, à la formation et au mentorat continu de l’équipe de développement des entreprises et des fournisseurs (ESD) de Sappi, Patrick accepte maintenant des contrats plus importants et emploie d’autres personnes dans sa communauté. « Ce soutien a transformé mon entreprise, me donnant la confiance nécessaire pour entreprendre de plus grands projets, bâtir un avenir meilleur et même créer des emplois dans ma communauté », dit-il.

Tout aussi inspirante est Nonkululeko Zimba, basée à Vimbukhalo près de Winterton. Ancienne participante d’Abashintshi, elle a utilisé sa formation ABCD pour lancer Sehlukaniso (Pty) Ltd, une entreprise de fabrication de briques qui aide les membres de la communauté à construire des maisons dignes. Grâce au financement et au soutien technique de Sappi, son entreprise a élargi sa portée et son objectif. « Je n’arrive toujours pas à croire que mon rêve s’est réalisé », partage Nonkululeko. « C’est ainsi que j’apporte des changements dans ma communauté. »

La stratégie plus large de Sappi en matière d’EDD, officialisée en 2018, continue de catalyser le développement à la base avec des résultats tangibles. Rien qu’au cours de l’exercice 2024, l’entreprise a dépensé 372 millions de rands pour s’approvisionner auprès de PME, dépassant son objectif de 250 millions de rands, tout en maintenant plus de 1 500 emplois. 57 millions de rands supplémentaires ont été dépensés par l’intermédiaire de PME sous-traitées, et 900 000 rands ont été investis dans la formation et le développement des PME.

Les résultats en disent long. De la logistique à la construction, des vies changent. Dans le cadre d’un partenariat stratégique avec l’Ithala Development Finance Corporation, l’entrepreneur en transport Sanele Mkhize a pris possession de trois nouveaux camions Mercedes-Benz d’une valeur de 11,6 millions de rands. Entre-temps, Mpume Gumede de Thuba Construction a pu acquérir de la machinerie lourde après avoir obtenu un contrat Sappi de cinq ans pour le transport de bagasse à l’usine de Stanger. « J’ai pleuré de joie lorsque le prêt a été approuvé », dit-elle. « Maintenant, je sais que je vais répondre aux spécifications de Sappi et développer mon entreprise. »

Le célèbre programme Khulisa de l’entreprise est un point d’ancrage de l’inclusion tout au long de la chaîne de valeur forestière. En 2024, plus de 4 100 producteurs ont livré 318 116 tonnes de bois aux exploitations de Sappi, ce qui a permis de verser 332,6 millions de rands à ces petits fournisseurs. Plus de 550 d’entre eux ont suivi une formation forestière au cours de l’année, allant de la sécurité à la gestion sylvicole.

Au-delà du bois, certains participants de Khulisa, comme Baleti Estate à Mpumalanga, ont commencé à diversifier leurs entreprises. Avec le soutien de Sappi, Baleti produit et vend désormais du miel à l’étal de la ferme Ngodwana, tout en recevant une formation continue et une assistance à la certification. « Notre perspective a complètement changé », déclare le directeur Mandla Mooko. « Les conseils de Sappi nous ont aidés à nous développer et à voir de nouvelles possibilités. »

De retour dans le KwaZulu-Natal, l’Inkanyezi Yamahobe Trust de Richmond est devenu une entreprise communautaire prospère avec 468 hectares de terres productrices de bois. Avec l’aide de Sappi, ils ont établi un accès au marché, amélioré la productivité et versent désormais des dividendes annuels de 40 000 rands par ménage, avec l’ambition de doubler ce chiffre. « Le partenariat de Sappi a changé la donne pour nous », a déclaré le président Thando Nxele. « Cela nous a permis de croître, de prospérer et de contribuer de manière significative à l’économie locale. »

Il y a aussi l’histoire de Nhlanhla « Mhlekazi » Phoswa, qui a commencé comme ouvrier forestier en 1985 et dirige maintenant l’une des plus grandes entreprises de sylviculture de la région sud du KZN. Ayant obtenu un contrat de cinq ans avec Sappi en 2022, son entreprise, Mhlekazi Forestry, est passée de 50 à 80 employés, tous issus des communautés environnantes sauf un. « Notre objectif est d’améliorer les compétences et d’employer encore plus de personnes », explique-t-il.

À travers tout cela, le fil conducteur est l’opportunité, celle qui est partagée, gagnée et développée. Avec 942 MPME participant activement à la chaîne de valeur des fournisseurs de Sappi, le message est clair : lorsque les entreprises sud-africaines établissent des partenariats délibérés et fondés sur des valeurs, la transformation prend racine.

Et c’est l’esprit de la Journée des MPME : célébrer non seulement les petites entreprises, mais aussi l’impact démesuré qu’elles ont sur le remodelage des industries, l’autonomisation des ménages et la création d’un héritage intergénérationnel.

Parce que la kasinomics n’est pas seulement un mot à la mode, c’est un modèle pour un avenir plus inclusif. Et ensemble, brique par brique, ruche par ruche, arbre par arbre, cet avenir est déjà en train de se construire.