Construyendo un nuevo Edén
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El Proyecto Edén puede haber surgido de una visión onírica, pero necesitaba una fría y dura practicidad para darle vida.
Las condiciones eran extremadamente difíciles. Los cimientos medían 1 km de largo, hundidos en barro pegajoso y elástico. Como casi no había terreno nivelado en la fosa de arcilla, la estructura de los biomas fue diseñada para reflejar la de las burbujas de jabón, pudiendo adaptarse a la forma de cualquier superficie sobre la que se asienten.
El andamio de jaula para pájaros más grande del mundo – con un tamaño de 230 millas – fue necesario para proteger los dos gigantescos invernaderos mientras poco a poco tomaban forma. El vidrio habría sido demasiado pesado, así que los cristales estaban hechos de ETFE termoplástico, incrustados en un inducido de acero tan ligero que pesa solo un poco más que el aire que contiene, pero tan resistente que puede soportar vientos fuertes de Cornualles y profundas nevadas.
Se construyeron un centro de visitantes y un centro educativo junto a los biomas, rodeados por 83.000 toneladas de tierra hecha de materiales de desecho que transformaron el paisaje árido en un hogar fértil para 40 acres de plantas impresionantes
Una construcción a tal escala requería financiación significativa. La visión, las habilidades y la dedicación de Tim y su equipo convencieron a la Millennium Commission (un organismo que otorga subvenciones financiado por la Lotería Nacional del Reino Unido), que respaldó a Eden con 37,5 millones de libras; sus contribuciones posteriores elevaron el total a £56 millones. Recibió más apoyo financiero de la UE, la Agencia de Desarrollo Regional del Suroeste y préstamos comerciales.
Durante el largo proceso de recaudar fondos, comprar el terreno, redactar los diseños, buscar la aprobación urbanística y contratar a contratistas, Tim se negó a quedar atrapado en la burocracia y, en cambio, insistió en un ambiente de sentido común y colaboración."
Pensé que haría algo bastante humano", dice Tim, "y fui a ver al jefe de Sir
Robert McAlpine, que era el mayor y mejor contratista del país. Le dije: 'Si fueras
yo, ¿qué preguntas te haría para construir esto a tiempo y dentro del presupuesto?'
Me lo dijo y yo le dije: 'Entonces hagámoslo'.
Me siento realmente privilegiado de haber visto cómo evolucionó y creció durante 25 años y de ver cómo la tenacidad y la pasión continúan. Ya no es nuestra, es de todos.
Dra. Jo Elworthy, Directora de Participación Científica, The Eden Project, Reino Unido
Y eso fue lo que ocurrió: Edén se construyó exactamente como se acordó
El regalo de la esperanza
The Eden Project ha entregado mucho más de lo que sus fundadores podrían haber soñado cuando se sentaron por primera vez alrededor de la mesa del pub, garabateando sus ideas en servilletas.
Unas 350 personas trabajan en el lugar, con otras 150 como voluntarias. Desde la gran inauguración en 2001, más de 23 millones de visitantes han acudido allí, generando más de 2.000 millones de libras para la economía cornualles y contribuyendo a impulsar el renacimiento económico de la región.
Mucho más que una simple atracción turística, Eden organiza programas educativos, proyectos de recuperación de la naturaleza y proyectos comunitarios en muchos lugares diferentes. Jo dice: "Me siento realmente privilegiada de haber visto cómo evolucionó y creció durante 25 años y de ver cómo la tenacidad y la pasión continúan. Ya no es nuestra, es de todos."
A medida que la crisis climática y natural se agrava, las comunidades se sienten impulsadas a tomar medidas radicales. En respuesta, el Proyecto Eden ha estado cultivando ramificaciones con equipos en diferentes zonas del Reino Unido y del mundo. El objetivo es aumentar la biodiversidad, promover la rehabilitación ecológica y apoyar los medios de vida locales, así como difundir ampliamente el mensaje de que la transformación es posible cuando trabajamos juntos. Hasta ahora, estos 'nuevos Edens' han echado
raíces en: Morecombe, Lancashire; Dundee, Escocia; Qingdao, China; y Costa Rica."
Dondequiera que vayamos, ves algo realmente interesante", dice Tim. "Al principio todo el mundo dice: '¡El proyecto Eden viene! ¡El Proyecto Edén se acerca!' Pero muy pronto, no hablan del Proyecto Edén, es de su proyecto. Simplemente desaparecemos como una niebla. Solo necesitaban una barandilla que les hiciera sentir que no eran tontos, que alguien los sujetaba y de repente volaban libres. Dondequiera que vayamos, hay gente inteligente. Hay personas en todo el mundo que pueden hacer cosas maravillosas."
Al principio todo el mundo dice: '¡Viene el proyecto Eden! ¡El Proyecto Edén se acerca!' Pero muy pronto, no hablan del Proyecto Edén, es de su proyecto. Simplemente desaparecemos como una niebla. Solo necesitaban una barandilla que les hiciera sentir que no eran tontos, que alguien los sujetaba y de repente volaban libres. Dondequiera que vayamos, hay gente inteligente. Hay personas en todo el mundo que pueden hacer cosas maravillosas.
Sir Tim Smit, cofundador, The Eden Project, Reino Unido
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