Paging durch ein ganzes Leben
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Miel Couvee ist die Papierherstellungs-Königin. Wenn du ihm ein Blatt Papier gibst, kann er dir allein anhand des Gefühls in seiner Hand die Art des Stoffs und das genaue Gewicht sagen.
Es ist die Art von Wissen, die Jahrzehnte braucht, um entwickelt zu werden. Im Fall von Miel begann die Reise 1955, als er 15 Jahre alt war und eine Lehre bei KNP Maastricht absolvierte (KNP steht für Koninklijke Nederlandse Papierfabrieken, also die Königliche Niederländische Papierfabrik). Damals hatte er keine Ahnung, dass er eine Karriere einschlug, die sich über ein halbes Jahrhundert erstrecken würde; tatsächlich hätte er in seiner ersten Woche, die während einer Hitze im August stattfand, fast gekündigt. "Draußen waren es 30 Grad und in der Fabrik sogar noch wärmer", sagt er. "Das Erste, was ich dachte, war: 'Ich bin in einer Woche hier raus, viel zu heiß zum Arbeiten.' Aber ich habe 50 Jahre durchgehalten."
Nachdem er sich an die Hitze gewöhnt hatte, begann Miel ein anspruchsvolles dreijähriges Ausbildungsprogramm, bei dem er jede Art von Aufgabe meisterte, die die historische Papierfabrik (KNP wurde 1850 gegründet) benötigte. Er lernte Stoffvorbereitung, Schneiden, Sortieren, Fertigstellen, Verpacken und Entfärben. Er lernte, wie die riesigen Papiermaschinen funktionierten und alles von Papier für Bibeln bis zu Zeitungspapier produzierten. "Alles, was man in einer Fabrik lernen kann, habe ich gemacht", sagt er. Er traf sogar seine zukünftige Frau auf dem Fabrikboden, wo sie mit einem Team von Mädchen Papier sortierte.
Die einzige Zeit, in der er die Mühlen verlassen hatte, war, als er zu seinem Militärdienst in Suriname einberufen wurde, wo 90 % des Landes von Regenwald bedeckt sind. "Ich habe praktisch im Amazonaswald gelebt", sagt er. "Dort habe ich erlebt, wie wichtig Bäume für Menschen und Tiere sind und wie man nicht mit ihnen leben kann. Ohne Bäume welkt die Erde und es gibt keine Lebensqualität." Diese Erfahrung blieb ihm bei seiner Rückkehr nach Hause und vertiefte seinen Respekt und seine Dankbarkeit gegenüber Bäumen für die Bereitstellung der Rohstoffe für die Papierherstellung.
Für das Leben gemacht und Recycling sollte kein Schlagwort sein, sondern ein Mittel, um die Umweltverschmutzung unseres Planeten zu verhindern
Miel Couvee
Miel hat im Laufe der Jahrzehnte viele Veränderungen erlebt. "Die Papiermaschinen in Maastricht wurden alle von einem Motor angetrieben, der eine Reihe von Getrieberiemen über eine Art variomatisches Geschwindigkeitssystem bediente", sagt er. "Nach und nach wurden die Maschinen größer und schneller und die alten wurden abgeschaltet. Wir bekamen in Langenbrugge eine neue Papiermaschine zur Herstellung von Zeitungspapier – sie war 12 m breit und hatte eine Höchstgeschwindigkeit von 2.300 m pro Minute. Riesige Mutterrollen wurden damit hergestellt."
Doch die dramatischste Veränderung kam mit dem Aufkommen digitaler Techniken, die eine Revolution in der Herstellung von Papier- und Fertigstellungsmaschinen auslösten und sowohl in den Prozessen als auch in der Denkweise eine grundlegende Anpassung erforderten. Auch die Einstellungen zur Umwelt haben sich bis zur Unkenntlichkeit verändert, eine Entwicklung, die Miel sehr erfreut. "Ich hoffe, dass die Menschen von Plastikverpackungen zu Kartons und Kartons zurückkehren", sagt er. "Made for Life und Recycling sollten kein Schlagwort sein, sondern ein Mittel, um die Verschmutzung unseres Planeten zu verhindern."
Während seiner Karriere wurde Miel an verschiedene Orte in den Niederlanden sowie in Großbritannien, USA, Kanada und Finnland entsandt, um neue Ausrüstung zu installieren und das Personal im Umgang mit der Ausrüstung zu schulen. Er war auch die ideale Person, um der nächsten Generation eine Leidenschaft für die Papierherstellung zu wecken und jungen Menschen die Fähigkeiten zu vermitteln, die sie für ihre eigenen erfüllenden Karrieren benötigten. Zu diesem Zweck hat er außerdem zwei Bücher geschrieben und an einer niederländischen Papierschule unterrichtet.
Gegen Ende seiner Karriere arbeitete Miel für Sappi, das 2001 KNP Maastricht übernahm. Obwohl er 2005 offiziell in den Ruhestand ging, bat das Unternehmen ihn sofort, als Berater zurückzukehren, da sonst niemand die umfangreiche Erfahrung hatte wie er. Jetzt, Mitte 80 und vollständig im Ruhestand, kann Miel kaum einen Sappi-Flur entlanggehen oder einen Besuch in der Mühle durchstehen, ohne mehrfach für Umarmungen und Gespräche gestoppt zu werden. Diese große Zuneigung und sein Respekt sind ein Beweis für seine Hingabe und Fachkenntnis sowie für eine Karriere, in der er demütig den wunderbaren Produkten diente, die Bäume für uns alle ermöglichen.
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Als loyale Sappi-Mitarbeiterin, umgeben von Menschen mit tiefer Liebe und Respekt für Papier ist Papier für Maxine mehr als nur ein Lebensunterhalt – es ist eine Lebensweise. Es ist in ihre täglichen Erfahrungen, ihr Sinn für Zweck und den Stolz eingewoben, Teil einer Branche zu sein, die weiterhin prägt, wie Geschichten erzählt und geteilt werden. Für Maxine trägt jedes Blatt Bedeutung und verbindet Menschen, Ideen und Momente auf eine Weise, wie es nur Papier kann.
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