Jak możemy rozwiązać problemy, które wynikają z naszego uzależnienia od wygody konsumenta?

Dziś jednorazowe kubki do kawy, pakowane warzywa, pojemniki na wynos, plastikowe butelki na wodę i inne są nadal tak powszechne, że rzadko się nad nimi zastanawiamy. Ale taka wygoda ma wysoką cenę dla środowiska, jak wyjaśnia Matt Spence, dyrektor Sappi Biotech.

Co sprawia, że tak wiele produktów, które dopasowujemy do wymagań naszego codziennego życia, jest tak problematycznych?

W dużej mierze wynika to z używania materiałów, które nie są ani biodegradowalne, ani nie nadają się do recyklingu, a sytuację dodatkowo pogarsza sama liczba spożywanych przedmiotów jednorazowego użytku. Według OECD z 460 mln ton plastiku wyprodukowanego na świecie w 2019 r. tylko 9% zostało poddane recyklingowi. Natomiast w 2021 roku Statista oszacował, że zużyto 583 miliardy plastikowych butelek – zdecydowana większość trafiła na wysypiska śmieci, wysypiska śmieci lub do oceanu.

Istnieje jednak rosnąca presja na zmiany, nie tylko ze strony organów regulacyjnych mających na celu zmniejszenie ilości wytwarzanych odpadów. W 2022 r. UE przedstawiła ambitny wniosek dotyczący zmniejszenia ilości odpadów opakowaniowych poprzez ponowne użycie i recykling. Celem jest zmniejszenie do 2040 r. ilości odpadów o 15% na państwo członkowskie w przeliczeniu na mieszkańca.

Co mogą zrobić firmy takie jak Sappi, aby poprawić sytuację?

Dzięki nowym technologiom produkty odnawialne mogą zastępować coraz większą ilość materiałów pochodzących z paliw kopalnych. A rozwiązania oparte na światłowodach są na czele tej zmiany.

W Sappi dysponujemy zasobami, technologią i ambicjami, aby wytwarzać nadające się do recyklingu i/lub biodegradowalne produkty funkcjonalne, które umożliwią produkcję opakowań, odzieży, chemikaliów i dodatków funkcjonalnych przyszłości. Posiadamy również wieloletnie doświadczenie w badaniach i rozwoju technologii powlekania papieru oraz procesów biomateriałowych, które stanowią podstawę tych nowych rozwiązań.  

Dla nas ta przyszłość zaczyna się teraz.

Jaka przyszłość?

Na przykład rozwój papieru barierowego zapewnia rozwiązania w zakresie opakowań papierowych, które mogą wytrzymać rygory łańcucha dostaw żywności, a jednocześnie nadają się do recyklingu. Sappi przewodzi rozwojowi funkcjonalnych papierów nowej generacji, które mogą zastąpić materiały wielowarstwowe i opakowania z tworzyw sztucznych.  

Dlatego w ubiegłym roku uruchomiliśmy najnowocześniejszą maszynę do powlekania barierowego w naszym młynie w Alfeld w Niemczech. To wyjątkowe urządzenie zostało zaprojektowane do produkcji zupełnie nowych, w pełni nadających się do recyklingu rozwiązań z papieru barierowego.  

Jednocześnie, jako wiodący producent zrównoważonych rozwiązań w zakresie włókien drzewnych, produkcja rozpuszczającej się pulpy drzewnej (oczyszczonej masy celulozowej do przetworzenia na szeroką gamę materiałów) jest jedną z kluczowych kompetencji Sappi.  

Ludzie zwykle kojarzą miazgę z papierem. Do czego jeszcze można go wykorzystać?

Dużo zainwestowaliśmy w nasze zdolności produkcyjne i technologię rozpuszczania masy celulozowej Verve, aby zapewnić światowej klasy celulozę do różnych produktów. Dziś miazga rozpuszczająca Verve jest wykorzystywana do tworzenia odnawialnych tekstyliów, takich jak wiskoza i lyocell, które można znaleźć w odzieży, pościeli i tapicerce.

Nasza oferta biomateriałów rozszerza naturalne rozwiązania oparte na włóknach poza tradycyjne zastosowania. Celuloza fibrylowana Valida czerpie swoją wszechstronność i wytrzymałość z włókien celulozowych – najmniejszych składników włókien drzewnych, zaprojektowanych w skali mikro, a nawet nano.

Jako materiał odnawialny, który jest skutecznym zmętniaczem i stabilizatorem, Valida może zastąpić chemikalia na bazie paliw kopalnych w szerokim zakresie zastosowań kosmetycznych, niezależnie od tego, czy chodzi o to, aby krem przeciwsłoneczny można było spryskać filtrem, czy krem do skóry był bardziej luksusowy. Może również przekształcić środki czyszczące do pielęgnacji domu, zastępując mikroplastik i inne niebiodegradowalne komponenty, zapewniając jednocześnie wyjątkową funkcjonalność.

Lignina, kolejny ważny składnik drewna, jest naturalnym biopolimerem o funkcji dyspergowania i wiązania, który ma również wiele zastosowań. Nasze produkty Sappi Nuryguard i Pelletin są stosowane w rolnictwie w celu zapewnienia funkcji konserwacji i wiązania pasz dla zwierząt. Tymczasem w przemyśle budowlanym Sappi Hansa Lignosulphonate reguluje konsystencję betonu, umożliwiając dzięki temu pompowanie go bez konieczności dodawania dodatkowej wody.  

Rozwój tak wszechstronnych rozwiązań opartych na włóknach drzewnych pomaga zmniejszyć naszą zależność od materiałów syntetycznych i zasobów nieodnawialnych. Dlatego w Sappi głęboko wierzymy, że odnawialne produkty z włókna drzewnego mają potencjał, aby poprawić i wspierać każdą część naszego codziennego życia.

Czy potrafisz sobie wyobrazić świat, który nie jest zbyt odległy od dnia dzisiejszego, w którym odnawialne materiały z włókien drzewnych stanowią integralną część codziennego życia?

Dlaczego nie? Obudź się w łóżku ozdobionym luksusową tkaniną Lyocell pochodzącą z włókna drzewnego. Poranna pielęgnacja ciała wzbogacona o bibułki, mydła, przybory toaletowe, gąbki i ręczniki, wszystkie zawierające celulozę, która minimalizuje wpływ na cenne źródła wody. Twoje kosmetyki i produkty do pielęgnacji skóry są wzmocnione i ustabilizowane przez włókna celulozowe Valida zamiast ostrych chemikaliów.

Ubranie się w stylowy, funkcjonalny ubiór wykonany z celulozy. Przed śniadaniem w domu lub w podróży z niewielką pomocą stabilizatorów celulozy w jedzeniu i opakowań papierowych nadających się do recyklingu, aby zachować świeżość.

Dojazd do pracy samochodem wykonanym z klejów, pianek, tkanin, elektroniki i powłok wzbogaconych celulozą i ligniną. Następnie, przy biurku, rozkład elastyczny ekran komputera, który jest możliwy dzięki przezroczystej nanocelulozie, co zapewnia większą przejrzystość i efektywność energetyczną.  

Poranna rutyna picia kawy wzbogacona o kompostowalną papierową kapsułkę. Później możesz zjeść lunch na wynos dzięki świeżości żywności dzięki opakowaniu z papieru nadającego się do recyklingu i powłok barierowych pochodzenia biologicznego.  

Na siłowni po pracy ubrania gimnastyczne z wysokiej technologii celulozy zapewniają chłód i pomagają osiągać najlepsze wyniki. Po powrocie do domu Twoja lodówka z izolacją aerożelową pokrytą nanocelulozą jest gotowa ze składnikami obiadowymi zabezpieczonymi w funkcjonalnym opakowaniu w pełni nadającym się do recyklingu. Wszystkie te prace związane z praniem i zmywaniem naczyń są wzbogacone o przyjazne dla planety detergenty, spoiwa celulozowe i folie ochronne, które zapewniają wygodę, ale nie zanieczyszczają strumienia odpadów.

Gdy prześcieradła znów kuszą, przebierając się w luksusową piżamę z włókna drzewnego i zasypiając, zastanawiasz się przez chwilę nad tym, jak funkcjonalność i wygoda mogą pochodzić z zaskakujących źródeł. Zanim odpoczniesz w spokoju, wiedząc, że świadomie zminimalizowałeś swój wpływ na dobrostan naszej planety na wiele sposobów.  

Jak podsumowałbyś swoją wiadomość w kilku zdaniach?

Nadszedł czas, aby zrobić coś więcej niż tylko wyobrazić sobie przyszłość, taką jak ta, którą właśnie sobie wyobraziliśmy. Nadszedł czas, aby umożliwić nowy rodzaj funkcjonalności konsumenckiej – taką, która łączy się ze znaczącym zarządzaniem środowiskiem.